嫦娥六號任務從發(fā)射至采樣返回全程約53天，其間突破了月球逆行軌道設計與控制、月背智能快速采樣、月背起飛上升等多項關鍵技術。

在賀電中，總書記高度評價嫦娥六號取得的成果，特別指出，要“接續(xù)實施好深空探測等航天重大工程”。

2024年6月25日拍攝的嫦娥六號返回器回收現(xiàn)場。

深空探測是指對月球及其以遠的地外天體進行空間探測的活動。習近平總書記十分關心我國深空探測工程進展。嫦娥三號執(zhí)行任務期間，他專程來到北京航天飛行控制中心大廳，通過巨型電子顯示屏觀看嫦娥三號著陸器、巡視器互拍成像情況；嫦娥三號、嫦娥四號、嫦娥五號任務圓滿結束后，他分別在人民大會堂親切會見了這三次任務的參研參試人員代表。我國首次火星探測任務天問一號探測器成功著陸火星，總書記致電祝賀……

習近平總書記曾稱深空探測為“科技競爭的制高點”。

首先從深空探測的特點來看，與近地航天任務相比，深空探測的跟蹤測量距離遠、信號傳輸時延大、導航測量難度高、任務持續(xù)周期長，因而開展深空探測工程體現(xiàn)著一個國家的綜合國力和創(chuàng)新能力。

從嫦娥“探月”到天問“探火”，再到羲和“探日”，隨著我國綜合國力不斷提升，科技創(chuàng)新能力、空間探測能力不斷增強，我國深空探測一步一個腳印向著更深更遠的太空邁進。

其次，深空探測能夠極大拓展人類對地球、太陽系和宇宙的認知，對于推動空間資源開發(fā)利用與空間科學技術創(chuàng)新發(fā)展，都有著重要戰(zhàn)略意義，因而成為各國布局的重要領域。

——拓展空間資源開發(fā)與利用

以月球探測為例。月球是離地球最近的星球，蘊含豐富的資源、能源，擁有特殊環(huán)境，是人類走向深遠空間的前哨基地和試驗場。因此，各國深空探測大多從探月開始。

目前，已探測到月球有較大利用潛力的物質(zhì)資源主要包括氦-3、水冰、稀貴金屬礦物等。此外，月球表面的太陽能大概相當于人類一年創(chuàng)造的全部能源的2.5萬倍。未來如果能夠通過技術創(chuàng)新，實現(xiàn)對月球資源與能源的利用，必然會極大拓展人類資源的可持續(xù)性。

此外，在科學家們看來，月球上的極端環(huán)境是開展基礎科學研究的天然理想綜合實驗場，將催生重大科學發(fā)現(xiàn)和顛覆性科技成果。

——極大促進科學研究、技術創(chuàng)新

我國探月工程自2004年立項至今，已走過20年。從嫦娥一號成功完成繞月探測，到如今嫦娥六號完成世界首次月球背面采樣返回，探月工程建立了地面深空測控通信網(wǎng)，驗證了包括遠程測控通信、衛(wèi)星中繼通信、半彈道跳躍式高速再入返回等一系列深空探測關鍵技術。

中國空間技術研究院研究員龐之浩介紹，深空探索需要多領域、多學科的技術支持。一個探測計劃的成功可以全面提高對太陽系的科學認知和航天技術水平，由此帶來的技術進步還可以擴散到眾多領域。

仍以探月工程為例，月球的狀態(tài)是真空，早晚溫差極大。為此要研制適應月球特殊環(huán)境的輕小型化、自主能力強、耐真空、耐變溫的設備產(chǎn)品。

探月工程實施20年來，帶動了我國信息、微機電、動力、新材料、新工藝等諸多領域重大科技創(chuàng)新，形成了一大批先進試驗方法、標準和規(guī)范，目前多項技術已在其他航天任務和相關領域得到應用。

——拓展人類生存空間

地外生命探測是深空探測的重要內(nèi)容。在浩瀚星空，是否只有地球存在生命，吸引著各國科學家不遺余力地進行探索。

嫦娥六號是我國探月工程四期任務之一，未來嫦娥七號和嫦娥八號任務也將陸續(xù)開展，實現(xiàn)月球南極區(qū)域采樣返回，并初步建立國際月球科研站。“天問二號”任務將進行小行星采樣返回，并與彗星會合探測；“天問三號”任務將進行火星采樣返回。此外，我國還在論證木星系探測的“天問四號”任務以及太陽系邊際探測任務。

“羲和號”效果圖

這些深空探測任務順利實施，將極大提高人類關于太陽系起源與演化、行星宜居性和生命起源等科學問題的認知。

探月工程首任總設計師孫家棟曾說：“從嫦娥一號飛向月球的那一刻起，我就知道，飛向月球的大門一經(jīng)打開，深空探測的腳步就不會停止。”