紅樹林是熱帶、亞熱帶海岸獨有的植物群落。新中國成立初期，我國的紅樹林面積約為5萬公頃。然而，隨著沿海地區(qū)的開發(fā)建設(shè)，紅樹林面積曾一度銳減到2.2萬公頃。

早在上世紀(jì)八十年代，習(xí)近平在廈門工作時就曾親自推動紅樹林的保護和復(fù)種工作。黨的十八大后，他又多次對紅樹林保護工作作出具體指示、提出明確要求。

廣東湛江紅樹林國家級自然保護區(qū)，是我國紅樹林面積最大、分布最集中的自然保護區(qū)。2023年4月，習(xí)近平總書記來到位于保護區(qū)東部的麻章區(qū)湖光鎮(zhèn)金牛島紅樹林片區(qū)考察時強調(diào)，這片紅樹林是“國寶”，要像愛護眼睛一樣守護好。

“國寶”一詞強調(diào)了紅樹林不可估量的價值，及其在國家發(fā)展中的重要地位。“像愛護眼睛一樣守護好”，則重申了保護紅樹林的緊迫性和重要性。

從外觀看，紅樹林其實是綠色的。之所以被稱為“紅樹林”，是由于這些植物被海水周期性浸淹，從而富含單寧酸。樹皮一旦被剝落，含單寧酸的樹干會因暴露在空氣中而被氧化變成紅色。

紅樹林并非單一樹種，而是包含矮小灌木、高大喬木，以及一些草本和藤本植物。這些植物的根系密集且具有韌性，能夠牢牢將自身固定在淤泥中。在海嘯、臺風(fēng)等自然災(zāi)害來襲時，紅樹林發(fā)揮著“海岸衛(wèi)士”的重要作用。

2014年，超強臺風(fēng)“威馬遜”襲擊我國廣東沿海地區(qū)。相比其他遭受重創(chuàng)的地方，湛江市徐聞縣有紅樹林分布的金雞、佳平、冬松島等村莊堤岸損失明顯較小。當(dāng)時，湛江日報還曾刊發(fā)報道《阻退“威馬遜”，因為有了你》，其中的“你”指的正是紅樹林。

在我國，大陸紅樹林資源主要分布在廣東、廣西、海南、福建、浙江等5省區(qū)。廣東湛江市紅樹林面積占全國紅樹林面積的33％。

2023年，在廣東湛江紅樹林國家級自然保護區(qū)考察時，總書記特別叮囑：“沿海地區(qū)生產(chǎn)最密集、人口最密集，同時對自然生態(tài)影響也比較大，一定要真正重視起來，采取真正有效的舉措加強保護。”

2024年初，湛江市出臺《湛江市紅樹林濕地保護條例》，這也是廣東省首個針對紅樹林濕地保護的地方性法規(guī)。為扎實做好紅樹林保護工作，當(dāng)?shù)赝ㄟ^衛(wèi)星遙感、無人機巡護等創(chuàng)新管護舉措，進一步提升了紅樹林保護的精準(zhǔn)性。

紅樹林既是森林又是濕地，除了發(fā)揮“海岸衛(wèi)士”的重要作用外，還具有重要的生態(tài)調(diào)節(jié)功能，擁有豐富多樣的生物群落。

據(jù)統(tǒng)計，目前全球有341種受威脅物種以紅樹林為主要棲息地。紅樹林雖只占全球熱帶森林面積的0.7%，但它給海洋生物提供的食物卻占全球沿岸生態(tài)系統(tǒng)的一半。

近年來，我國不斷加大對紅樹林的保護力度。《紅樹林保護修復(fù)專項行動計劃（2020-2025年）》對紅樹林的整體保護、生態(tài)修復(fù)，以及相關(guān)法律法規(guī)和制度體系等作出了一系列部署。

如今，我國紅樹林面積已達(dá)2.7萬公頃，比本世紀(jì)初增加5000公頃，我國成為世界上少數(shù)幾個紅樹林面積凈增加的國家之一。紅樹林被納入自然保護地范圍的比例，遠(yuǎn)超世界平均水平。

新時代，人與自然和諧共生已經(jīng)成為社會共識。在“綠水青山就是金山銀山”的發(fā)展理念引領(lǐng)下，紅樹林的“國寶”地位也愈發(fā)凸顯。

在福建廈門，環(huán)東海域紅樹林的生態(tài)修復(fù)帶動附近人居環(huán)境實現(xiàn)質(zhì)的提升；在廣西北海，水清灘凈，群鷺齊飛，紅樹林”生態(tài)科普+休閑旅游“成為當(dāng)?shù)匕l(fā)展的新名片；在深圳福田，全國首單紅樹林保護碳匯拍出485元/噸的價格，刷新全國碳匯市場最高成交單價……

像愛護眼睛一樣守護好紅樹林，守護的既是沿海地區(qū)的安全屏障，也是人與自然和諧共生的大系統(tǒng)，更是人民幸福生活的增長點。