跨越半個(gè)多世紀(jì)，這條鐵路見(jiàn)證了一段患難相助的中非友誼故事，被習(xí)近平主席稱為“中非友好的象征”。

時(shí)間回到上世紀(jì)60年代，坦桑尼亞和贊比亞在非洲民族解放運(yùn)動(dòng)的浪潮中相繼獨(dú)立，兩國(guó)迫切需要實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)自主。

對(duì)內(nèi)陸國(guó)家贊比亞而言，修建一條通往坦桑尼亞達(dá)累斯薩拉姆港口的鐵路，能保障其擴(kuò)大銅礦出口、增加收入來(lái)源。同樣，坦桑尼亞也需要這樣一條鐵路來(lái)促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

然而，彼時(shí)兩國(guó)剛剛獨(dú)立，既沒(méi)有資金，也缺少技術(shù)。兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人向多個(gè)發(fā)達(dá)國(guó)家以及世界銀行等金融組織發(fā)出援建請(qǐng)求，都遭到拒絕。

1965年2月，時(shí)任坦桑尼亞總統(tǒng)尼雷爾首次訪華。其間，他表達(dá)了請(qǐng)求中國(guó)援建坦桑尼亞至贊比亞鐵路的愿望。盡管當(dāng)時(shí)中國(guó)的發(fā)展也面臨困難，但中國(guó)政府從支持非洲國(guó)家爭(zhēng)取民族獨(dú)立、積極發(fā)展中國(guó)同第三世界國(guó)家友好合作關(guān)系的戰(zhàn)略角度，同意了這一請(qǐng)求。

1967年9月，中、坦、贊三國(guó)政府代表團(tuán)在北京正式簽署了關(guān)于修建坦贊鐵路的協(xié)定。為建設(shè)坦贊鐵路，中國(guó)先后派出了工程技術(shù)人員5萬(wàn)多人次，高峰時(shí)期，中方有1.6萬(wàn)名工作人員在現(xiàn)場(chǎng)施工，沿途共修建了320座橋梁、22條隧道、93個(gè)車站。

坦贊鐵路工程師穆薩這樣回憶當(dāng)年坦贊鐵路建設(shè)的情形：鐵路全線工程浩大、技術(shù)復(fù)雜，部分路基、橋梁和隧道地基土質(zhì)均為淤泥、流沙，施工條件異常艱難。鐵路穿越平原、高山、峽谷、湍急的河流、茂密的原始森林，沿線許多地區(qū)都是荒無(wú)人煙、野獸出沒(méi)之地。

在這樣艱苦的條件下，中國(guó)施工人員沒(méi)有退縮，而是同坦、贊兩國(guó)建設(shè)者一起，以愚公移山的意志，將鐵路工程建設(shè)一步步向前推進(jìn)。

贊比亞魯西瓦西湖畔的少年兒童歡迎坦贊鐵路的列車通到他們的家鄉(xiāng)（1976年攝）。

歷經(jīng)5年零8個(gè)月艱苦卓絕的努力，1976年7月14日，曾被西方輿論斷言不可能建成的坦贊鐵路提前建成通車。

建成后的坦贊鐵路成為聯(lián)結(jié)坦、贊兩國(guó)的主要交通干線，曾一度承擔(dān)了贊比亞80%以上銅礦石的出口運(yùn)輸任務(wù)。坦贊鐵路有力促進(jìn)了坦、贊兩國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展，沿線建起的許多新興城鎮(zhèn)，成為當(dāng)?shù)卣巍⒔?jīng)濟(jì)、文化中心。

作為坦贊鐵路的奠基者之一，尼雷爾這樣評(píng)價(jià)這條鐵路：“歷史上外國(guó)人在非洲修建鐵路，都是為掠奪非洲的財(cái)富。而中國(guó)人相反，是為了幫助我們發(fā)展民族經(jīng)濟(jì)。”

坦贊鐵路鋼筋混凝土軌枕上的“中華人民共和國(guó)制”字樣清晰可辨。

在坦贊鐵路的建設(shè)過(guò)程中，數(shù)十位中國(guó)技術(shù)人員獻(xiàn)出了寶貴生命，其中最年輕的犧牲時(shí)還不到22歲。

在達(dá)累斯薩拉姆西南25公里處的援坦中國(guó)專家公墓里，安葬著在援助坦桑尼亞國(guó)家建設(shè)中殉職的69位中國(guó)專家和技術(shù)人員，其中有51位是為修建坦贊鐵路和坦贊鐵路技術(shù)合作而犧牲。

2013年3月25日，首次對(duì)坦桑尼亞進(jìn)行國(guó)事訪問(wèn)的習(xí)近平主席在時(shí)任坦桑尼亞總統(tǒng)基奎特陪同下，專程來(lái)到公墓憑吊、緬懷長(zhǎng)眠于此的烈士。

習(xí)近平主席深情回憶坦贊鐵路的建設(shè)過(guò)程，稱頌為修建坦贊鐵路獻(xiàn)出寶貴生命的烈士們是“鑄就中坦、中非友誼豐碑的英雄”。

2023年5月23日，在肯尼亞內(nèi)羅畢，來(lái)自中國(guó)的火車駕駛員蔣立平（右）與來(lái)自肯尼亞的學(xué)員霍勒斯從一輛印有“連接國(guó)家，走向繁榮”標(biāo)語(yǔ)的蒙內(nèi)鐵路機(jī)車旁走過(guò)。

從跨越歷史的坦贊鐵路，到近年開(kāi)通運(yùn)營(yíng)的蒙內(nèi)鐵路、阿卡鐵路、亞吉鐵路，再到正在修建的坦桑尼亞中央線標(biāo)軌鐵路，在非洲大地上，一條條中非友誼之路不斷延伸，不僅加快了非洲大陸的發(fā)展進(jìn)程，更增進(jìn)了非洲民眾的福祉。

“中非從來(lái)都是命運(yùn)共同體。”從萬(wàn)隆會(huì)議期間中非領(lǐng)導(dǎo)人首次握手，到非洲兄弟“把中國(guó)抬進(jìn)聯(lián)合國(guó)”；從援建坦贊鐵路，到非盟會(huì)議中心拔地而起；從汶川地震時(shí)非洲國(guó)家紛紛伸出援手，到一批又一批中國(guó)白衣天使奔赴非洲……

正如習(xí)近平主席所說(shuō)，中非關(guān)系不是一天就發(fā)展起來(lái)的，更不是什么人賜予的，而是我們雙方風(fēng)雨同舟、患難與共，一步一個(gè)腳印走出來(lái)的。

（中央廣播電視總臺(tái)央視網(wǎng)）